Os obstáculos ao acesso equitativo aos diagnósticos incluem o elevado custo dos cuidados e a falta de centros de exames próximos, como laboratórios especializados.
O acesso a testes de diagnósticos avançados está a aumentar nos países mais ricos do mundo. Estudos mostram que, em países com elevados rendimentos, o tratamento de doentes de cancro diagnosticados precocemente é até quatro vezes mais barato comparativamente com o tratamento de pessoas diagnosticadas com cancro em estádios mais avançados.1
Contudo, os países com baixos e médios rendimentos continuam a registar mais desigualdades no acesso aos testes de diagnóstico e exames médicos. A OMS indica que a maioria das pessoas diagnosticadas com cancro vive em países de baixos e médios rendimentos, nos quais ocorrem dois terços das mortes por cancro. No caso do cancro do colo do útero, em 2020, cerca de 90% dos novos casos e mortes em todo o mundo ocorreram em países de baixos e médios rendimentos.2 No entanto, menos de 30% dos países de baixos rendimentos têm serviços de diagnóstico e tratamento acessíveis; e os sistemas de referenciação para suspeitas de cancro estão muitas vezes indisponíveis – resultando em cuidados tardios e fragmentados.
De acordo com a OMS, apenas 35% dos países de baixos rendimentos declaram ter serviços de patologia disponíveis nos seus sistemas de saúde pública (2017), em comparação com mais de 95% nos países de elevados rendimentos.3 Quais são as soluções? A OMS pede que todos os países integrem estratégias de diagnóstico precoce nos seus sistemas de saúde. Os benefícios diretos para a população serão uma melhor deteção precoce do cancro, permitindo um tratamento mais eficaz, menos complexo e menos dispendioso.
No entanto, podem também existir desigualdades em países de elevados rendimentos, mesmo naqueles com sistemas de saúde avançados. Na Europa e no Reino Unido, uma análise recente (2021) revela falhas e desigualdade no acesso dos doentes aos testes de biomarcadores para diagnóstico de cancro. Variações nacionais e regionais significativas nas políticas e práticas dificultam o acesso precoce aos exames, com seis principais obstáculos:
Disponibilidade. Disponibilidade limitada de medicina de precisão associada a biomarcadores.
Avaliação. Abordagens pouco claras de avaliação de valor dos testes de diagnóstico, o que atrasa a passagem dos exames para a prática clínica.
Infraestrutura. Infraestruturas laboratoriais, capacidades e vias de encaminhamento diversas.
Financiamento. A falta de financiamento público para os testes de biomarcadores limita o investimento em infraestruturas e a implementação de testes de biomarcadores.
Sensibilização. Baixa sensibilização dos médicos para os testes disponíveis e os seus benefícios.
Qualidade. Participação inconsistente dos laboratórios em programas de garantia da qualidade.
As desigualdades no acesso aos testes de diagnóstico também se estendem às pessoas que vivem com doenças raras. Muitas vezes, têm de lidar com diagnósticos tardios ou incorretos devido ao conhecimento limitado da doença por parte dos profissionais de saúde. Os doentes e os seus cuidadores, provavelmente, também não estão familiarizados com a doença e os seus sintomas, especialmente se não for algo que exista na família.
O objetivo da OMS de alcançar uma Cobertura Universal dos Cuidados de Saúde (UHC) engloba «todo o espetro de serviços de saúde essenciais e de qualidade» e o acesso global aos testes de diagnóstico é fundamental para alcançar esse objetivo.5 Isto significa que implementar uma estratégia robusta de acesso aos testes de diagnóstico se estenderia por todas as áreas das doenças, abrangeria todo o percurso do doente e teria um alcance verdadeiramente global. A integração desta estratégia permitiria aos sistemas de saúde progredir significativamente no sentido de diminuir e, potencialmente, pôr termo às desigualdades na saúde.
Referências
https://www.un.org/sustainabledevelopment/blog/2017/02/who-early-cancer-diagnosis-better-trained-medics-can-save-lives-money/ Acedido a 5 de julho de 2022.
Sung H, Ferlay J, Siegel RL, Laversanne M, Soerjomataram I, Jemal A, et al. Global cancer statistics 2020: GLOBOCAN estimates of incidence and mortality worldwide for 36 cancers in 185 countries. CA Cancer J Clin. 2021:71:209–49. doi:10.3322/caac.21660
https://www.who.int/news/item/03-02-2017-early-cancer-diagnosis-saves-lives-cuts-treatment-costs Acedido a 5 de julho de 2022
https://www.efpia.eu/media/589727/unlocking-the-potential-of-precision-medicine-in-europe.pdf Acedido a 5 de julho
https://www.who.int/publications-detail-redirect/universal-health-coverage Acedido a 5 de julho de 2022