Eliminar o cancro do colo do útero. Juntos somos capazes.

Ainda assim, globalmente o cancro do colo do útero é a quarta causa de morte por cancro nas mulheres, afetando mais de 600.000 mulheres em todo o mundo.1

Mais de 90% dos casos de cancro do colo do útero são causados pelo vírus do papiloma humano (HPV). A principal fonte de transmissão do HPV é através da atividade sexual, sendo uma infeção muito comum em cerca de 80% das mulheres sexualmente ativas.2 Na maioria das pessoas com sistemas imunitários saudáveis, o organismo consegue manter o vírus sob controlo, não chegando este a causar problemas. No entanto, alguns tipos de HPV aumentam o risco de cancro do colo do útero, particularmente se o vírus for detetado no organismo durante um longo período de tempo.

Os rastreios regulares do cancro do colo do útero ajudam a identificar indivíduos que possam ter um risco acrescido de desenvolver cancro do colo do útero. Detetar estes riscos cedo permite uma intervenção atempada, travando a progressão da doença antes que esta avance.

Quanto mais cedo estes riscos forem encontrados, mais rapidamente podem ser geridos. Quando o cancro do colo do útero é detetado num estadio precoce, a taxa de sobrevivência é de 91%.3 Isto significa que o rastreio não só pode salvar vidas, como também pode ajudar a eliminar o cancro do colo do útero quando combinado com a vacinação e o tratamento precoce de lesões pré-cancerígenas.

O rastreio do cancro do colo do útero é um exame rápido que ajuda a evitar o aparecimento do cancro. Pode ser desconfortável e criar sentimentos de vergonha. Mas apenas com o rastreio e vacinação, o cancro do colo do útero pode ser prevenido e tratado de forma eficaz. 

O nosso recente inquérito europeu, realizado em seis países, revelou que 1 em cada 4 pessoas ainda cancela ou adia as suas consultas de rastreio e, dessas:

• 20% fê-lo por falta de conveniência;

• 27% fê-lo devido a compromissos profissionais.

Em Portugal, cerca de um quarto das mulheres adiaram, cancelaram ou ponderaram alterar uma consulta de rastreio do cancro do colo do útero e, destas, 53% fizeram-no por motivos de trabalho. 

A vida é ocupada para todos. Para as pessoas com colo do útero elegíveis para o rastreio, pode ser difícil equilibrar as consultas com outras responsabilidades. Todos temos um papel a desempenhar na melhoria das taxas de rastreio.

A vida é agitada. O dia a dia pode atrapalhar o que é realmente importante. Em Portugal, a taxa de cobertura populacional do rastreio do cancro do colo do útero é de 64%. Porquê? Medo, vergonha, estigma, incompreensão, desconforto, dor, permissão. E sabemos que muitas simplesmente sentem que não conseguem arranjar tempo. 

O nosso inquérito demonstrou que 24% adiam as consultas de rastreio do cancro do colo do útero por medo, 9% devido ao estigma, 17% por esquecimento e 28% dizem-se sobrecarregadas.

Seremos capazes de eliminar o medo, a vergonha e o estigma, quando o rastreio do cancro do colo do útero for visto por todos como uma rotina vital. A forma como falamos sobre o vírus do papiloma humano (HPV), a principal causa do cancro do colo do útero, e sobre os rastreios, é fundamental. Com os nossos amigos e famílias, no local de trabalho e na internet, normalizar os rastreios e dar prioridade à saúde do colo do útero prepara melhor e capacita as pessoas elegíveis para comparecerem às suas consultas.

Sabemos que isto é possível. Mas alcançá-lo exige uma ação coordenada entre os sistemas de saúde, os locais de trabalho e as comunidades, para melhorar a adesão ao rastreio e remover as barreiras no acesso.

A eliminação do cancro do colo do útero não é apenas possível como está ao nosso alcance. Ao integrarmos a saúde do colo do útero nas políticas de saúde pública, nas práticas dos locais de trabalho e no apoio às comunidades, podemos aumentar drasticamente a adesão ao rastreio, fechar lacunas de desigualdade e salvar milhões de vidas.