A evolução dos testes no domicílio e o que significa para a saúde e experiência do doente

Anh Hoang

A pandemia trouxe kits de testes no domicílio a todas as nossas casas. Embora em tempos tenha sido considerado demasiado complicado para as pessoas realizar um auto-teste , a necessidade de testar regularmente durante a pandemia da COVID-19 demonstrou que a realização de testes no domicílio é uma forma viável, conveniente e eficiente de as pessoas monitorizarem e gerirem a sua condição.

A inovação no domínio dos cuidados domiciliários e dos testes no domicílio não só permite que os doentes assumam o controlo da sua saúde, como também reduz a carga nos sistemas de saúde e melhora a acessibilidade e a comodidade.

Hoje, ouvimos Anh Hoang, CEO da Jana Care, sobre a exploração da evolução dos testes no domicílio, o seu impacto na prestação dos cuidados de saúde e o seu potencial para um sistema de saúde mais eficiente e centrado no doente.

HT: Que necessidades não atendidas conseguem ser respondidas pela realização de testes no domicílio em pessoas com doenças crónicas?

Anh Hoang: Existem várias necessidades nas quais estamos a trabalhar para dar resposta. Em primeiro lugar, as necessidades do doente, em particular das pessoas com doenças crónicas, como a diabetes, doença renal crónica e insuficiência cardíaca. São populações de doentes em que a adesão à testagem oscila entre os 10 – 20%.1,2 Isto geralmente deve-se a questões relacionadas com o acesso e fatores socioeconómicos. Muitas vezes, as pessoas com estas doenças crónicas têm empregos que exigem a sua presença física no local de trabalho e isso pode dificultar a sua ida às clínicas para realizar os respetivos testes. As pessoas que vivem em áreas mais rurais também têm dificuldade em chegar aos centros de testagem. Desta forma, estamos a tentar descobrir como estes testes podem chegar aos doentes ao invés do contrário.

A outra área que estamos a tentar abordar é a garantia de que os testes que são mais relevantes para populações específicas de doentes estão também disponíveis para outras pessoas. Atualmente, não estão realmente disponíveis. Também estamos a tentar ajudar os doentes a analisar analitos cuja recolha é mais complexa.

HT: O que pode ser feito para tornar os testes de diagnóstico mais acessíveis e económicos para as pessoas? De que forma é que isso aumenta a adesão dos doentes?

Anh Hoang: Existem muitos estudos que mostram que, ao se facilitar a testagem para os doentes, a adesão aumenta. A adesão pode ser mais um desafio se exigir que os doentes agendem uma hora para uma marcação e depois ainda tenham de coordenar a logística para chegar lá. Alguns destes doentes têm mobilidade física reduzida, enquanto outros precisam de coordenar os seus cuidados em laboratórios de referência, com análises ao sangue e consultas médicas.

O que queremos é que um doente seja capaz de fazer um teste em casa num momento que lhe seja conveniente e que esses dados sejam integrados no seu processo clínico. Seria uma maneira muito mais eficiente de fazer as coisas.

Também estamos a tentar chegar às populações que têm um acesso limitado a um dispositivo devido a questões de acessibilidade dos preços ou de reembolso.

O reembolso também é muito importante porque a maneira como estamos a aceder aos cuidados está a mudar. Desde a pandemia estamos habituados a interagir com os colegas remotamente e podemos constatar que isto está a alastrar-se à forma como interagimos com os prestadores de cuidados de saúde.

A última consulta que tive com o meu médico foi através do Zoom. Para tornar estas consultas remotas mais abrangentes tanto para os doentes como para o médico, elas precisam de estar aliadas aos testes laboratoriais. A garantia que estes testes são adequadamente cobertos pelos planos de seguro de saúde desempenhará um papel fundamental no aumento da adoção de testes importantes.

HT: Como é que os testes no domicílio ajudam a aliviar a pressão nos sistemas de saúde e nos responsáveis pela prestação de cuidados nos nossos serviços?

Anh Hoang: Os testes no domicílio ajudam a aliviar a pressão nos sistemas de saúde das seguintes formas:

1. Monitorização contínua do doente: os testes no domicílio fornecem uma ferramenta que pode ser utilizada para ajudar a gerir e a monitorizar um doente após o seu diagnóstico. Com a monitorização em casa, o doente não precisa de ir à clínica para todas estas consultas. Algumas destas consultas podem ser tão simples quanto colher sangue ou avaliar os principais níveis alvo no sangue, o que pode ser feito em casa.

2. Maximização do tempo, dos recursos e da comodidade: os testes no domicílio aliviam a carga de uma clínica, economizando o tempo dos médicos. Para o doente, evita que tenha que coordenar as sua(s) deslocação(ões) à clínica. Também pode reduzir a dependência de uma ambulância para levar os doentes a uma clínica para testes simples.

3. Redução dos reinternamentos: se um doente foi internado por doença renal crónica ou insuficiência cardíaca, pode ser enviado para casa com um dispositivo que pode medir os seus níveis de NT-proBNP, que é um dos biomarcadores mais associados às hospitalizações.

4. Capacitação dos doentes: os doentes podem automonitorizar o seu estado de saúde em casa e isso pode evitar deslocações extras para as urgências se se sentirem mal após a alta.

5. Maior flexibilidade e responsabilidade: a disponibilização aos doentes opções de teste e monitorização alternativas melhora a experiência do doente e a eficiência do sistema de saúde.

6. Maior adesão: pessoas que sofrem de insuficiência cardíaca, ao contrário da maioria dos doentes com sessenta ou setenta anos, é pouco provável que estejam a gerir os seus cuidados sozinhos. Os respetivos filhos ou outro cuidador têm provavelmente de se ausentar do trabalho para levar os pais a estas marcações. Se fosse possível realizar estes testes em cinco minutos em casa, provavelmente veríamos taxas maiores de adesão.

A pandemia abriu as portas para os testes no domicílio. Os testes à COVID realizados em casa não são assim tão fáceis. É necessário fazer a colheita sozinho, em ambas as narinas, e depois colocar a zaragatoa num frasco, misturá-lo e, em seguida, aplicar a solução no dispositivo de teste. Antes da pandemia, a Food and Drug Association (FDA) afirmou que isso seria muito difícil para um doente realizar em casa. Agora, podemos assistir a crianças de seis anos a fazer o teste à COVID sozinhas.

HT: A precisão dos testes no domicílio pode replicar a precisão do laboratório?

Anh Hoang: Os nossos testes no domicílio são projetados para serem utilizados em casa, são baseados numa prescrição e terão autorização da FDA e marcação CE-IVD. O mais importante é a finalidade, que se prende com a monitorização e rastreio, e não com o diagnóstico. Isto significa que se um doente estiver fora de um determinado intervalo de níveis, o médico precisa ser capaz de ver isso no ecrã e conseguir dizer, “Preciso que volte à clínica. Vamos fazer outra análise.”

HT: Qual é a importância das parcerias para as startups ou das parcerias com grandes empresas para as startups?

Anh Hoang: As parcerias são extremamente importantes, pois permitem que as startups expandam os seus recursos e âmbito. Numa pequena empresa, os recursos tanto em termos de talento como de financiamento são limitados, mas uma parceria com uma empresa que tenha uma maior abrangência facilita tudo. Em regime de colaboração, existem especialistas jurídicos e em matéria regulamentar que sabem o que procurar, que entendem o que a FDA espera e que têm experiência em estudos clínicos.

De um modo geral, as startups não conseguem contratar um especialista regulamentar porque não existe margem para contratar este recurso. Graças a estas parcerias, uma startup pode ver uma expansão do seu campo de ação e recursos. Isto torna muito mais fácil ir contra o padrão de referência quando este é um parceiro.

A Jana Care participou com sucesso na Startup Creasphere, uma importante plataforma aceleradora da saúde digital que se esforça para transformar os cuidados de saúde em conjunto com startups.

Ph.D.

Anh Hoang é a CEO da Jana Care, uma empresa na fase inicial focada no desenvolvimento de testes sanguíneos no domicílio para a gestão remota de pacientes com doenças crónicas. Fora da Jana Care, Anh é a fundadora e diretora de administração da Sofregen Medical Inc e membro do corpo docente a tempo parcial do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) no âmbito do programa Catalyst LinQ. Foi galardoada com o prémio Medtech Boston 40 under 40 Healthcare Innovators de 2018.