Causas da Hepatite C
O vírus da hepatite C é um vírus que se encontra no sangue e se transmite essencialmente através do sangue contaminado. Sabe-se que o vírus da hepatite C não sobrevive fora do organismo mais do que escassos minutos. O vírus da hepatite C é muito pequeno e, muitas vezes, encontra-se nas células sanguíneas visto que pode sobreviver enquanto a célula infetada permanecer intacta. O vírus existe essencialmente no fígado e em certos componentes do sangue e não na maioria dos órgãos do organismo.
O organismo responde a agentes infeciosos, como por exemplo vírus, com uma inflamação. Neste processo, as células e os fluidos que compõem o sistema de defesa do organismo atingem o local da infeção numa tentativa de reparar os danos e remover o agente causal. O organismo responde à infeção dos hepatócitos pelo vírus da hepatite C com uma inflamação do fígado ou hepatite aguda.
Na hepatite aguda, as células e os fluidos envolvidos na resposta inflamatória movem-se do sangue para o fígado uma vez que a resposta do organismo à presença do vírus da hepatite C ocorre nos hepatócitos. Em cerca de 80% dos doentes o organismo não consegue eliminar o vírus da hepatite C e a permanência da própria resposta inflamatória começa a afetar o fígado. Isto conduz ao desenvolvimento de hepatite crónica. Os sintomas de hepatite C podem ser classificados como sinais precoces e sinais tardios. Existem ainda persas doenças relacionadas com a hepatite C que podem indicar a presença da doença.
Sinais precoces
- Cansaço;
- Falta de energia;
- Menor apetência pelos alimentos;
- Diminuição do rendimento habitual no trabalho.
Sinais tardios
- Alterações cutâneas: icterícia, aranhas vasculares e eritema palmar;
- Acumulação de fluidos - ao nível da região abdominal e nos membros inferiores (tornozelos e pernas);
- Hemorragia digestiva geralmente devida à rotura de varizes esofágicas;
- Confusão mental;
- Alterações do peso - geralmente existe uma redução da massa muscular mas o peso pode aumentar devido à retenção hídrica;
- Diminuição da densidade óssea: osteoporose;
- Problemas de coagulação do sangue;
- Prurido.
Notas importantes
- Na cirrose compensada pode não haver sintomas nem alterações das análises laboratoriais;
- Na cirrose descompensada habitualmente existem muitas alterações nos parâmetros das análises laboratoriais;
- Nalgumas situações em que a situação clínica se torna irreversível pode ser necessário um transplante de fígado.
Doenças relacionadas com a Hepatite C
- Lesões renais;
- Crioglobulinemia, exantema cutâneo, febre, ulceração dos dedos das mãos e dos pés;
- Alterações da tiróide;
- Alterações cutâneas;
- Distúrbios imunitários.
Saiba mais sobre Hepatites no site da Roche sobre Hepatites
Informação traduzida e adaptada de www.health-kiosk.ch